Een unieke mogelijkheid voor de sportieve jongeren van Active: ijshockey! Deze herfst is het zesde seizoen ingegaan van de Westcoast Wolves, de ijshockeyclub van Active West-Nederland.
“Inmiddels zijn we een doorwinterde, fanatieke club, met ambities en spirit. Maar bovenal met enorm veel plezier.”
We spreken Renske (20), die al sinds het begin van de club meedoet met ijshockey.
“Tegenwoordig geef ik zelf trainingen aan de kinderen, maar ik speel ook mee met het team van de oudere meiden dat traint voor de wedstrijden. Ik vind het ongelofelijk om te zien hoe we zijn gegroeid. Enerzijds zie ik hoeveel serieuzer we het zijn gaan nemen, maar anderzijds ook hoe we veel meer mensen hebben weten te betrekken bij de sport. Jongeren die nog nooit eerder hadden gedacht aan ijshockey zijn nu ook mee gaan spelen, en het is leuk dat er steeds vaker publiek bij onze trainingen en wedstrijden komt kijken!”
Hoe Westcoast Wolves is ontstaan? Renske vertelt: “De afdeling Active Twente was al eerder bezig met de sport dan wij, maar het idee was zo stoer dat het niet veel moeite kostte om genoeg spelers enthousiast te krijgen voor onze eigen club in West-Nederland. Het grootste deel van de meiden waarmee ik speel kende ik helemaal niet zo goed toen we begonnen met het spelen van de sport. We hadden er wel allemaal veel zin in!”
De onderlinge band groeit
Zo’n ruige wintersport als ijshockey is vrij uniek in Nederland, maar dat mag de pret niet drukken:
“Het zo gaaf om te zien hoe goed het werkt, zo’n sport waar je echt vol voor gaat. De spelers moeten een hele uitrusting aan en geven vol gas. Zit je daar, klaar in je hele ‘pak’, dan is het wachten tot het ijs droog is na het vegen… en dan mogen we: vliegen over het ijs, samen trainen om ook samen wedstrijden te spelen.”
“Op deze manier leer je mensen ook op een heel andere manier kennen. Als je elkaar in alle rust spreekt, zonder de emoties en adrenaline, kun je je gemakkelijker net een beetje mooier voordoen dan je bent. Maar dat valt helemaal weg als je met dezelfde personen vol van adrenaline, snakkend naar adem overlegt wat de beste volgende tactiek is, terwijl het voelt alsof je spieren overuren draaien. Dan komt naar voren hoe je echt bent. En dan is het zo gaaf om te merken dat ook onder druk de jongeren om me heen nog steeds zo vriendelijk en positief zijn! En iedereen is nou eenmaal een beetje klunzig op het ijs. Je valt wel minstens een paar keer tijdens een wedstrijd of training, iedereen kent het, en daardoor ga je je ook comfortabeler voelen met elkaar. Maar je ziet het groeien, je eigen ‘skills’, maar ook die van je teamgenoten, en daarmee de band tussen elkaar.”
Het ijshockeyen zelf blijkt nog best een uitdaging: “Je komt er snel genoeg achter dat het nog lang niet zo makkelijk is: remmen, bochtjes, de puck overspelen, schieten… Je raakt ook zeker niet uitgeleerd: hebben we eenmaal de ‘basis-skills’ onder de knie, dan leren we regels en tactieken, zodat we in wedstrijden tegen de andere Active clubs, of zelfs internationale clubs, kunnen winnen!”
“Het hoofddoel is dat de kinderen het leuk vinden”
Renske is ook betrokken bij het trainen van kinderen vanaf 8 jaar. “We bereiden de training voor met enkele hoofdtrainers een aantal ondersteunende trainers. Voor ons is het hoofddoel dat de kinderen het leuk vinden. We zullen er nooit alleen maar op hameren dat ze goed op hun schaatsen staan, of goed de puck kunnen schieten. Al die dingen kun je niet zomaar van een kind verwachten. De truc is om een spel of oefening te bedenken die iedereen leuk vindt, en waar ze intussen wel ongemerkt mee oefenen om zelfverzekerder te schaatsen of hun stick te gebruiken.”
Daarbij is aandacht voor het individu. “We zijn met genoeg trainers om ook de kinderen die ergens moeite mee hebben persoonlijk te helpen of uitleg te geven hoe ze iets het beste aan kunnen pakken.”
“De spirit zit er ook bij de kinderen goed in, elke training wordt er voortdurend gevraagd: ‘Mogen we al een partijtje spelen?’ En dat doen we dan ook aan het einde. Als de kinderen dan van het ijs afgaan om plaats te maken voor de volgende spelers en er lopen er een paar langs met rode wangen en haren die aan het hoofd plakken van inspanning, om te bedanken voor de leuke training van vandaag, natuurlijk verwarmt dat dan echt je hart!”
Internationale wedstrijden
Voor het team van de oudere meiden staat in 2025 een ijshockey evenement gepland in Zwitserland, vertelt Renske. “Daar kijken we allemaal enorm naar uit! Daarnaast spelen we deze december met het jongensteam en het meidenteam tegen internationale clubs tijdens een internationaal jongerenkamp in Noorwegen. Genoeg motivatie dus om stevig door te gaan met trainen!”
